Disanje je spontani proces koji nastaje kontrakcijom i relaksacijom mišića za vrijeme kojeg dolazi do kretanja plinova iz atmosfere u pluća i obrnuto. Ciklus disanja je proces koji se ponavlja neprekidno, osim u slučaju nekog poremećaja u samoj regulaciji disanja. O potrebi uspostave mehaničke ventilacijske potpore treba razmišljati uvijek kada je spontanim disanjem nemoguće postići adekvatnu minutnu ventilaciju. Strojevi za ventilaciju pluća mogu u potpunosti ili djelomično zamijeniti normalnu ventilaciju pluća. Mehanička ventilacija ima za zadaću osigurati adekvatnu izmjenu plinova u plućima, primjeniti preciznu koncentraciju kisika, održavati ekspanziju pluća i alveolarnu ventilaciju . Medicinska sestra mora imati jako dobro znanje iz anatomije i fiziologije zdravoga čovijeka kako bi na vrijeme, svojim promatranjem bolesnika, mogla uočiti odstupanja od normanlog i prepoznati specifične promjene na izgledu bolesnik te pravovremeno reagirati u skladu s poremećajem. Kontinuirano promatranje bolesnika oboljelih od bolesti respiratornog sustava obuhvaća praćenje izgleda bolesnika, stanje svijesti, pokretljivosti, vitalnih znakova, izlučevina i laboratorijskih pretraga. Zahvaljujući naprednoj tehnologiji svakim danom respiratori su sve sofisticiraniji i mogućnost prilagodbe svakom pacijentu i njegovom stanju dolazi do te mjere da se sve može odrediti parametrima i to je prikazano na samome aparatu. Tu je isto tako bitno napomenuti da se medicinsko osoblje mora stalno educirati i biti u korak s novim dostignućima u korist i na dobrobit pacijenta. Neinvazivna ventilacija (u daljnjem tekstu NIV) kao novija metoda liječenja uveliko olakšava problematiku kod poremećaja ventilacije i oksigenacije, a s manje komplikacija vezano uz bolesnika. Studije pokazuju smanjenu smrtnost bolesnika kod primjene NIV-a kao prvog izbora, smanjenu učestalost nozokomijalnih infekcija i manju potrebu za invazivnom mehaničkom ventilacijom. Medicinske sestre imaju specifične zadatke i intervencije vezane uz bolenika na mehaničkoj ventilaciji kao što su aspiracija dišnih putava, sprečavanje infekcija, praćenje disanja ili sprečavanje komplikacija vezanih uz izbor sučelja. Kako bi liječenje NIV-om bilo uspješno potrebna je prethodna dobra edukacija osoblja, te timski rad liječnika i medicinske sestre.