Razvojem tehnologije u svim područjima pa tako i u medicini, doveo je do smanjenja incidencije smrti u svijetu za vrijeme i nakon operacijskog zahvata. Izvantjelesni krvotok u kradiokirurgiji javlja se 1953. godine sa prvom uspješnom operacijom na otvorenom srcu koju predvodi dr. John Gibbon. Izvantjelesni krvotok je jedna od složenijih postupaka u kardijalnoj kirurgiji. Korištenje stroja za izvantjelesni krvotok iziskuje znanje i vještine te veliku odgovornost. Koristi se kod svih uzrasta od djece do odraslih te je jako zastupljen kod svih operacija na srcu, kod onkoloških bolesnika te se primjenjuje i u hitnoj medicini. Cilj izvantjelesne cirkulacije je održati protok i izmjenu plinova u krvi, a istovremeno održavati cirkulaciju i prefuziju organa. Sve intervencije i ciljevi ovise o samom bolesniku, vrstama intervencije za vrijeme operacijskog zahvata od planiranih i ne planiranih koji mogu nastati preoperativno, intraoperativno i postoperativno. Postoje nepredvidljive posljedice i komplikacije koje ne treba zanemariti za vrijeme rada izvantjelesnog krvotoka. Prije svakog operacijskog zahvata, medicinska sestra ima brojne zadatke u procjeni i prikupljanju podataka, periodu čekanja, operacije, intenzivne njege i rehabilitacije. Svojim znanjem i vještinama će pravovremeno moći uočiti komplikacije, obavijestiti liječnika te pokušati ih smanjiti ili ukloniti. Važnost dobre edukacije i skrbi oko bolesnika prije i nakon operacijskog zahvata omogućuje brži oporavak i smanjenje anksioznosti kod bolesnika. Znanje i vještine medicinske sestre se kontinuirano se širi kako bi mogla zadovoljiti potrebe novijih i naprednijih tehnologija i metoda liječenja. Još jedna od metoda liječenja u JIL-u je izvantjelesna membranska oksigenacija ECMO. ECMO je metoda privremenog liječenja te daje srčanu i/ili plućnu potporu kod bolesnika s akutnim, reverzibilnim, respiratornim i/ili srčanim zatajenjem. U ovom radu biti će objašnjen povijesni pregled razvoja stroja za izvantjelesni krvotok, osnovni princip rada izvantjelesnog krvotoka, ECMO kao jedan od značajne terapije u JIL-u, te zadaci i odgovornosti medicinske sestre kao dio multidisciplinarnog tima u liječenju.