Hemostaza je složen proces međusobno povezanih biokemijskih reakcija u kojem sudjeluje endotel krvnih žila, trombociti, faktori zgrušavanja, čimbenici fibrinolize i njihovi inhibitori.Uloga hemostaze je održati krv u tekućem stanju u fiziološkim uvjetima, a pri ozljedi krvne žile brzom reakcijom stvoriti ugrušak i spriječiti iskrvarenje. Proces zgrušnjavanja sastoji se od niza povezanih kompleksnih reakcija u kojima sudjeluju određeni plazmatski glikoproteini nazvani faktori zgrušnjavanja. U cirkulaciji je većina faktora zgrušnjavanja u formi neaktivnih prethodnika i nema prokoagulantne aktivnosti. Tijekom zgrušnjavanja slijed reakcija dovodi do prelaska prethodnika u aktivni oblik ili oblik kofaktora. Faktori zgrušnjavanja mogu se podijeliti na: protrobinsku grupu faktora zgrušnjavanja, grupu faktora V i VIII, trombin i grupu faktora kontaktne aktivacije. Regulacija hemostaze podrazumijeva ravnotežno stanje bez krvarenja i ugrušaka. Poremećaji u zgrušavanju krvi dovode do bolesnih stanja koja se mogu očitovati kao sklonost krvarenju, koje se javlja zbog manjka vitamina K, hemofilije ili trombocitopenije, ili kao sklonost zgrušavanju krvi kao što su tromboza, embolija ili diseminirana intravaskularna koagulacija. Ponekad se proces zgrušnjavanja treba usporiti pri nekim tromboembolijskim stanjima pa se upotrebljavaju različite antikoagulancije. Klinički su najkorisniji heparin i varfarin te antitrombocitni lijekovi. Osnovne laboratorijske pretrage u dijagnostici poremećaja zgrušavanja krvi zauzimaju važnu ulogu jer njihovi rezultati izravno ili neizravno ukazuju na mnoge bolesti krvotvornog sustava, ali i na bolesti cjelokupnog organizma.