Stres bismo mogli nazvati epidemijskom bolešću 21. stoljeća. Stres se može podijeliti prema jačini, uzroku nastanka i duljini djelovanja. Mnogostruki su uzroci i posljedice djelovanja negativnog, ponavljajućeg stresa na ljudski organizam. Posebno osjetljiv organ na stres je mozak. U mozgu postajemo svjesni vremena, prostora i okolnosti u kojima se nalazimo. Formiranje odgovora na stres započinje u moždanim strukuturama. Ističu se hipotalamus, amigdala, talamus, prefrontalni korteks i hipokampus. Kratkotrajni poremećaji nemaju veliki i trajni učinak, dok kronični stresovi utječu na rad cjelokupnog organizma sve do genetskog materijala. Moždane stanice sklone su plastičnosti, odnosno promjenama kako strukture tako i funkcije. Organizam reagira na stres humoralnim i neuralnim putem. Najpoznatiji hormon stresa je kortizol čije koncetracije dosežu visoke vrijednosti tijekom stresnih podražaja. Kotizol se izlučuje iz nadbubrežnih žlijezda putom poznatim kao HHN-os, odnosno hipotamalus-hipofizno-nadbubrežna os. HHN-os djeluje na principu negativne povratne sprege koja postane senzibilizirana u kroničnom stresu. Prilikom reakcije organizma na stres neizostavna je uloga neurotransmitera koji omogućavaju prenošenje signala među neuronskim i drugim stanicama. U primarnoj fiziološkoj reakciji na stres zvanoj „borba ili bijeg“ aktivacijom simpatičkog dijela autonomnog živčanog sustava, sudjeluju adrenalin i noradrenalin. Promjene u koncetracijama neurotransmitera su jedan od prekursora nastanka poremećaja i bolesti. S obzirom na kontinuirane stresne utjecaje posljedično dolazi do smanjenja ukupnog volumena mozga sa dugotrajnim promjenama u njegovom načinu funkcioniranja i podložnosti nastajanja imunodegenerativnih, mentalnih i ostalih tjelesnih bolesti i poremećaja. Jedan od bitnih pokazatelja podložnosti organizma za nastanak ili razvitak bolesti u budućnosti jesu telomere, nastavci na kromosomima koji imaju zaštitnu ulogu. U ovom radu pisat će se o strukturi i funkciji živčanog sustava, mozga, pojmu i vrstama stresa, prilagodbi mozga na stresne utjecaje i posljedicama djelovanja negativnog stresa na ljudski organizam.