Pod sterilizacijom opreme i pribora za medicinske postupke podrazumijeva se uništavanje svih vrsta i svih oblika živih mikroorganizama, uključujući i sporogene oblike bakterija. Sterilizacija je jedna od osnovnih načela i tehnika (uz asepsu, antisepsu i dezinfekciju) u sustavnoj borbi protiv infekcija. Pripravci koji se steriliziraju su: parenteralni pripravci (injekcije, infuzije, implantati), otopine za peritonealnu dijalizu, hemodijalizu, otopine za inhalacije, za urološka ispiranja, implantati, zavojni materijal, kirurški instrumenti, ambalaža za sterilne pripravke... Do danas su razvijene brojne metode sterilizacije. Sterilizacijske procese možemo podijeliti na fizikalne (suhi vrući zrak, vruća vodena para pod tlakom, ionizirajuće zračenje, žarenje, filtriranje) i fizikalno-kemijske (etilen-oksid, formaldehid, plazma, aseptične otopine). Metoda sterilizacije koja se koristi ovisi o vrsti materijala koji se sterilizira i uvjetima koje zdravstvena ustanova ima. Da bi se uspio održavati profesionalni nivo sterilizacije u zdravstvenim ustanovama potrebno je adekvatno obučeno osoblje. Medicinske sestre koje rade u sterilizaciji trebaju poznavati pravilnu pripremu medicinskog materijala, instrumenata i pribora za sterilizaciju, te posjedovati znanja o svim oblicima sterilizacije i znati ih primijeniti. Također trebaju znati izvršiti kontrolu ispravnosti sterilizacije, kao i postupati s materijalom nakon sterilizacije. S obzirom na stalan tehnološki napredak, za medicinske sestre – djelatnice u sterilizaciji je važno da pokušavaju što više ići u korak s napretkom u struci, educirajući se na seminarima i stručnim predavanjima.