Alkohol je legalan opijat koji je rasprostranjen u cijelom svijetu i u svim slojevima društva. Prekomjernim pijenjem alkohola razvija se alkoholizam koji nije samo osobni problem pojedinca, već zahvaća i cijelu njegovu obitelj. Dakle, alkoholizam možemo nazvati obiteljskom bolešću. Dugo se smatralo da je konzumacija alkohola manje opasna od konzumacije droga, međutim alkoholizam je postao najčešća bolest današnjice, bez obzira na spol, dob i socijalno-ekonomski status. Alkohol uništava čovjekov život u svakom smislu. Osoba uništava svoj život na psihičkoj i fizičkoj razini, uništavaju se obiteljski, prijateljski i poslovni odnosi, te osoba gubi vezu sa stvarnošću. Može se reći da je alkoholizam prisutan ako je prisutna povećana tolerancija na alkohol i ako osoba ne kontrolira pijenje, odnosno gubi kontrolu nad njim, a do toga ju dovodi prekomjerna i dugotrajna konzumacija alkohola. Pijenje alkoholnih pića i alkoholizam uvijek je bio na glasu i povezan s muškarcima, međutim sve više ga se povezuje sa ženama. Alkoholizam muškaraca i žena se razlikuje u uzrocima i načinu pijenja, starosnoj dobi i posljedicama prekomjernog pijenja. Današnji pristup alkoholizmu podrazumijeva programe prevencije, rane dijagnostike, liječenja i rehabilitacije. Postoje programi liječenja alkoholizma, od dnevne i vikend bolnice, bolničkog liječenja, stacionarnog liječenja u intenzivnom dijelu te u klubovima liječenih alkoholičara.