Kognitivne sposobnosti su mentalni procesi koji su zaduženi za primanje, obradu i zadržavanje informacija u mozgu. Mnogo je čimbenika koji utječu na opadanje kognitivnih funkcija, neki od njih su stres, primjena određenih lijekova, loš nutritivan status... Način na koji će osoba stariti povezan je s pogoršanjem kognitivnih funkcija, što utječe i na kvalitetu života. U starijoj životnoj dobi dolazi do mnogih bioloških promjena, jedna od kojih je opadanje kognitivnih funkcija, poput pažnje, dugoročnog pamćenja, prostorne orijentacije, vidne percepcije, izvršnih funkcija... Dok je znanstveno dokazano da izvršne funkcije počinju opadati prve, ipak, ne opadaju sve kognitivne funkcije s dobi, neke s godinama čak i rastu. Usprkos smanjenju broja neurona, mozak starenjem zadržava znatnu plastičnost i prilagodljivost jer nadoknađuje gubitak pomoću preostalih neurona i tako gubi vrlo malo od svoje funkcionalne sposobnosti s godinama. Upravo ta sposobnost mozga da se mijenja pruža mogućnosti za prevenciju ili liječenje bolesti mozga. Zadaća radnog terapeuta u radu sa osobama starije životne dobi je kroz mentalne vježbe poboljšati ili u što većoj mjeri smanjiti opadanje kognitivnih funkcija kako bi osobe usprkos dobi mogle izvršavati sebi važne aktivnosti, biti samostalne te očuvati i koristiti mentalnu snagu. U ovom radu će biti opisana uloga radnog terapeuta u poboljšanju kognitivnih funkcija, te na koje načine radni terapeuti kroz očuvanje kognitivnih funkcija omogućuju osobama starije životne dobi da usprkos normalnim biološkim promjenama koje starenje donosi, ali i nakon umirovljenja ili pojave bolesti žive kvalitetan život.