Vodeći uzrok mortaliteta u svijetu su kardiovaskularne bolesti. Često indiciraju kirurško liječenje. Indikacije za kirurško liječenje su disekcija aorte, ishemijska bolest srca i bolest srčanih zalistaka. Dvije najčešće operacije u kardiokirurgiji su operacija zamjene zalistaka i aortokoronarno premoštenje. Svi operativni zahvati na srcu su visokorizični i zahtijevaju multidisciplinarni pristup. U postoperativnom razdoblju se provodi zdravstvena njega koja se bazira na prevenciji komplikacija i provođenju rehabilitacije. Kardiološka rehabilitacija je skup aktivnosti kojima se želi poboljšati kvaliteta života bolesnika i dugoročno preživljavanje nakon operativnog zahvata. Dijeli se na tri faze, a cilj joj je smanjiti rizik od ponavljanja bolesti i omogućiti funkcioniranje pojedinca. Uključuje tjelesnu aktivnost, provođenje odgovarajuće prehrane, smanjenje psihosocijalnog stresa i smanjenje promjenjivih čimbenika rizika za razvoj kardiovaskularnih bolesti. Kardiološka rehabilitacija hospitaliziranog bolesnika započinje u jedinici intenzivnog liječenja kardiokirurških bolesnika, i do otpusta se nastavlja na kardiološkom odjelu. Veliku ulogu u rehabilitaciji ima medicinska sestra koja u suradnji s ostalim članovima multidisciplinarnog tima mora poticati bolesnika na rehabilitaciju, pružiti mu psihološku podršku. Naglasak se stavlja na edukaciju koja je relevantna za postizanje optimalnog ishoda liječenja kardiokirurškog bolesnika.