Tau protein je vrsta proteina povezana s mikrotubulima, te se najviše lokalizira u neuronima. Transkripcija tau gena daje transkript od 13 ezgona, od kojih se 3 alternativno spajaju dajući 6 izoformi tau proteina. Tau protein se sastoji od dvije domene, projekcijske domene i domene vezanja mikrotubula, koje se funkcijski razlikuju. Tau protein prolazi kroz mnogo različitih posttranslacijskih modifikacija, koje se događaju na različitim mjestima duž proteina. Posttranslacijske modifikacije su prisutne kod normalnog fiziološkog stanja, a istraživanja dokazuju da su abnormalna fosforilacija ali i druge abnormalne posttranslacijske modifikacije ključni događaj koji pokreće patološku agregaciju tau proteina u taupatijama. Patološka stanja vezana uz tau protein, uz abnormalne posttranslacijske modifikacije, uzrokuju i mutacije tau gena. Bolesti uzrokovane nakupljanjem tau proteina ili stvaranjem nefukcionalnog tau proteina se nazivaju taupatije. Taupatije se dijele na primarne i sekundarne, ovisno o tome je li tau patologija glavni čimbenik koji uzrokuje neurodegeneraciju ili je povezana i s drugim patologijama. Te se dijele ovisno o vrsti agregata i mjestu njihova nakupljanja. Tau protein ima različite uloge u živčanom sustavu, a neko od njih su vezanje mikrotubula i regulacija njihove dinamike, regulacija aksonskog transporta, regulacija funkcije SRC kinaza i druge.