Jedinice intenzivnog liječenja su radne jedinice u kojima se provodi intenzivna te cjelovita skrb koja uključuje adekvatno liječenje, zdravstvenu njegu i održavanje života vitalno ugroženim bolesnicima. Zadovoljavanje tjelesnog integriteta svakog organizma uključuje odgovarajuću pravilnu prehranu uz koju dolazi do apsorpcije hranjivih sastojaka, a u Jedinicama intenzivnog liječenja tijekom skrbi primjenjuje se prehrana ovisna o stanju bolesnika. Naime, često dolazi do potrebe za primjenom parenteralne prehrane, a ona je ujedno i vrsta prehrambene terapije koja se primjenjuje intravenoznom primjenom hranjivih sastojaka poput aminokiselina, glukoze, lipida, elektrolita, vitamina te vode i drugih elemenata u tragovima. Koncept hranjenja bolesnika parenteralnim načinom zagovaralo se i pokušavalo prije više od pet desetljeća te zahvaljujući razvoju parenteralne prehrane danas se postižu optimalni klinički rezultati. Parenteralna prehrana može biti središnja kroz središnji venski put ili periferna kroz periferni venski put. Razlikujemo totalnu parenteralnu prehranu i parcijalnu parenteralnu prehranu. Terapija ukupnom parenteralnom prehranom odnosi se na situacije u kojima su bolesnikove prehrambene potrebe obuhvaćene parenteralnom prehranom te se bolesnike ne prehranjuje drugim načinom osim intravenoznim, dok se parcijalna parenteralna prehrana odnosi na situacije u kojima se oralnim ili enteralnim putem ne može postići potrebna prehrambena podrška zbog čega se uz navedene načine uključuje i intravenozna primjena. Za svakog bolesnika potrebno je učiniti procjenu nutritivnog statusa i procjenu stanja uhranjenosti kako bi bili upoznati sa stanjem bolesnika prije odluke o uvođenju parenteralne prehrane. Parenteralne otopine sastoje se od ugljikohidrata (glukoze), lipida i aminokiselina, a mogu sadržavati elektrolite, vitamine i elemente u tragovima. Definira ih srodni sustav makronutrijenata, osmolarnost, pH i kalorijski sadržaj. Otopine se mogu primijeniti u zasebnim bočicama, ali je poželjno da se primjenjuju gotovi pripravci ili pripravci koji su u vrećicama za miješanje. Parenteralna prehrana nudi mnoge prednosti, ali uz njih postoje i razne komplikacije koje nastaju tijekom primjene, a one mogu biti mehaničke, infuzijske i metaboličke. U skrbi za bolesnika u Jedinici intenzivnog liječenja sudjeluje multidisciplinarni tim kojeg čine liječnici, dijetetičari, farmaceuti i medicinske sestre.