Psihijatrijske bolesti su poznate još kroz povijest, samo su ih tadašnji liječnici na drugačiji način definirali i na drugačiji način liječili. Depresija se danas definira kao psihički poremećaj koji utječe na svakodnevno funkcioniranje osobe. Prema podatcima Svjetske zdravstvene organizacije mentalni poremećaji su u porastu, te ako se trend rasta nastavi postat će drugi javnozdravstveni problem u svijetu. Problem koji se javlja kod depresije što vrlo često ostaje neprepoznata na vrijeme. Prilikom dijagnostike depresije ne postoji specifični laboratorijski niti dijagnostički test koji bi liječnik uputio na razvoj depresivnog poremećaja. Potrebno je na vrijeme rano prepoznati simptome, provesti dobru dijagnostiku, procijeniti suicid, te započeti liječenje. Karakteristični simptomi kod depresije su: gubitak interesa i zadovoljstva, smanjena je energija te se javlja zamor, može se javiti poremećaj sna i apetita, smanjeno je samopouzdanje i samopoštovanje. Liječenje oboljelog od depresije treba biti individualno, ovisno o osobnim karakteristikama, kliničkoj slici i okolišnim čimbenicima. Cilj liječenja je otkloniti simptome, uspostaviti socijalno funkcioniranje i prevenirati ponovnu pojavu bolesti. Liječenje obuhvaća farmakološko liječenje, psihoterapijske i psihosocijalne metode, te neurosimulativne metode. Kako bi pacijenti prihvatili liječenje, bitan segment u liječenju je i edukacija o bolesti i liječenju bolesti kako bi bolje razumjeli utjecaj lijekova, rizičnih faktora i protektivnih metoda za sprječavanje depresije. Vrlo često oboljele osobe od depresije počine suicid, kod oboljelih se javljaju suicidalne ideje te smatraju da će na taj način riješiti svoj problem. Oboljele osobe navode kako im je snižena kvaliteta života, takve osobe su pesimistične, negativne i manje su zadovoljne od drugih ljudi. Medicinska sestra u radu s depresivnim bolesnicima mora steći osjećaj povjerenja kod oboljelog, to je prvi korak prema ostvarenju cilja. Potrebno je strpljenje i vrijeme u radu s pacijentom, ne smije osuđivati pacijente na temelju određenog ponašanja ili izgleda, potrebna je podrška oboljeloj osobi. Medicinska sestra potiče pacijenta na aktivnosti, zajedno s pacijentom postavlja ciljeve i pomaže mu ih ostvariti ih. Osim toga educira pacijenta o bolesti, terapiji i načinu življenja s ovom bolešću.