Laktacija je proces stvaranja i izlučivanja mlijeka, majčino mlijeko je najbolja hrana za dijete. Dojka proizvodi onoliko mlijeka koliko dijete traži. Ono je potpuno prilagođeno djetetovim potrebama – sadržava više od 200 sastojaka, među kojima su i brojne obrambene tvari koje štite dijete od upala i bolesti. (1) Sastav majčina mlijeka nije moguće dobiti tehničkim postupcima. Od samoga nastanka ljudske vrste pa sve do novijeg doba, dojenje je bilo gotovo jedini način prehrane djeteta. Brojni su razlozi zbog kojih se neke majke odlučuju za umjetnu prehranu. Dakako da postoje opravdani razlozi, no s druge strane ponekad su razlozi neutemeljeni. Stoga majke treba upoznati s procesima koji će se odvijati u njenom tijelu, prednostima njenog mlijeka ispred umjetne prehrane i uputiti ju u praktično provođenje dojenja. Žena treba znati odabrati položaj sebe i djeteta, obaviti elemente higijene dojenja, znati kako će djetetu pomoći pri sisanju te kako završiti dojenje. Spoznaja o vrijednosti majčina mlijeka dobila je svjetsku važnost putem SZO-a i UNICEF-a koji su oblikovali stavove o poticanju i podupiranju dojenja. Znanstveno je dokazano kako dojenje pozitivno utječe na zdravlje djeteta, ali i na zdravlje majke. Majčino mlijeko je prvorazredan izvor hrane, ne može se zamijeniti, a i teško nadoknaditi. Razlozi koje možemo navesti u prilog dojenju su i biokemijski sastav majčina mlijeka koji je prilagođen djetetu, optimalna probavljivost majčinog mlijeka, zaštita djeteta od infekcija, prevencija alergija, poticanje emotivne veze dijete-majka. Prehrana industrijskim prerađevinama i prerađenim kravljim mlijekom skuplja je od pravilne prehrane majke, što nas dovodi do zaključka da je prehrana majčinim mlijekom jeftinija i pristupačnija. Ako se buduća majka odluči za umjetan način prehrane ona ne smije biti izložena osudi, već joj se treba pružiti potrebna edukacija i preporuke vezane uz umjetnu prehranu. U današnje vrijeme kada je sve više obitelji koje se sastoje od roditelja i djece, nema prijenosa iskustava. Medicinske sestre su te koje uz majku trebaju biti i tokom same trudnoće kako bi joj pomogle u stvaranju pozitivnog stava prema dojenju od samog početka. One su najčešće prve od kojih se očekuje i traži pomoći pri rješavanju poteškoća tijekom početka majčinstva svake žene. Zdravstvena njega je osnovni sastavni dio cjelokupne zdravstvene zaštite i usmjerena je unaprjeđenju, očuvanju i ponovnom uspostavljanju zdravlja. (2) Nedostatak informiranosti i potrebnu pomoć trebaju nadoknaditi zdravstveni djelatnici ili laičke organizacije za potporu dojenja.