Shizofrenija je psihička bolest, odnosno vrsta psihotičnog kroničnog poremećaja koju karakteriziraju sumanute ideje, halucinacije i nerazumljiv govor te se najčešće javlja krajem adolescencije. Postoje ukupno 8 vrsti shizofrenije. Paul Eugen Bleuler, poznati švicarski liječnik, uvodi termin shizofrenije, spaja grčke riječi schizen i phren koje simboliziraju rascjep duše. Prije doba prosvjetiteljstva mnogi psihički bolesnici bili su izolirani, zatvarani u mračne prostorije te nisu imali ni uživali u značajnijim i svrhovitim željenim aktivnostima. U 18. stoljeću budi se potreba za promjenom u liječenju i brizi za osobe narušenog mentalnog zdravlja. Radna terapija u zajednici raste u 20. stoljeću zahvaljujući Clarke Slagle i Bartonu koji osnivaju programe vezane za zajednicu. Kroz povijest pa sve do danas poremećaj kao takav se vrlo stigmatizira i osobe sa shizofrenijom se često diskriminiraju upravo zbog samog naziva, straha prema oboljelima i zbog nedovoljne upućenosti i educiranosti o navedenoj bolesti. Radna terapija je zdravstvena i specifična struka koja u svom radu koristi okupaciju, aktivnosti koje svaki pojedinac, bez obzira ima li ili nema određene poteškoće, voli, želi ili pak mora i treba obavljati, dakle, u kojima participira i aktivno je uključena. Svaki pojedinac je okupacijsko biće i teži k unutarnjem porivu da nešto radi, da bude aktivan. Radni terapeut može raditi i s osobama sa psihičkim teškoćama pa tako i s onima koji boluju od shizofrenije u instituciji, ali i izvan nje, odnosno u zajednici. Svatko ima svoje okupacije, pa tako i svoju zajednicu u kojoj živi i djeluje. Zajednica se smatra kontekstom u kojem dolazi do društvenog ujedinjenja. Terapijski odnos i komunikacijske vještine terapeuta uvelike su važne. Uloge radnog terapeuta pronalaze se u mnogobrojnim apsektima i tretmanima koje može pružiti za osobu sa shizofrenijom. Također, njegova zadaća u zajednici je omogućiti pojedincu što neovisniji život u njoj, istovremeno sudjelovanje u okupacijama, u produktivnim životnim ulogama, pružiti programe i odgovarajući smještaj.