Rak pluća je vodeći uzrok smrti i u muškaraca i u žena.Najčešće se javlja izmeĊu 55.i 65.godine života,a zahvaća 1 od 1000 ljudi.Većina karcinoma pluća (83%) povezana je s pušenjem.Broj cigareta dnevno i rana dob u kojoj se počne pušiti povećavaju rizik od raka pluća.Pokazalo se da i pasivno pušenje povećava rizik.Visoke razine zagađenja,radijacije i izloženosti azbestu također mogu povećati rizik. Postoje dvije vrste raka pluća koje se zasnivaju na tome kako stanice izgledaju pod mikroskopom:rak malih stanica i rak velikih stanica.Stanice raka svakog tipa rastu i šire se na različite načine,te se stoga i različito liječe.Rak velikih stanica pluća obično je povezan s prethodnim pušenjem,pasivnim pušenjem ili nenamjernim izlaganjem.Općenito,rak malih stanica obično se već proširio do postavljanja dijagnoze i liječi se kemoterapijom i/ili radioterapijom.Rak velikih stanica pluća se ne mora proširiti do postavljanja dijagnoze,te je moguća kirurška resekcija ovog tipa.Metastazirani rak pluća (prošireni rak pluća) može se razviti u skoro svakom dijelu tijela,a uobičajeni organi su mozak, kosti, kralješnična moždina i jetra.Liječenje se zasniva na određivanju vrste stanica raka,te veličini primarnog tumora i opsegu u kojem se proširio na limfne čvorove ili mjesta metastaziranja. Nužan je posjet liječniku ako se pojave sljedeći simptomi:kašalj ili bol u grudima koji ne prestaju,hripanje prilikom udisanja,zaduha,iskašljavanje krvi,promuklost ili oticanje lica i vrata.Slušanjem šumova u grudima stetoskopom (auskultacija) utvrđuju se trajni lokalizirani hropci.Pregledom ruku mogu se vidjeti proliferativne promjene na vrhovima prstiju.Ako postoje simptomi,liječnik će možda pogledati bronhe pomoću bronhoskopa.Liječnik može uzeti stanice sa stijenki bronha ili izrezati male dijelova tkiva koje će pogledati mikroskopom da bi vidio postoje li stanice raka.Taj se postupak zove biopsija. Liječnik također može uzeti iglu da bi uklonio tkivo s mjesta u plućima koja se teško mogu doseći bronhoskopom.Rez se napravi u koži i igla se stavlja između rebara.Ovaj se postupak zove punkcijsko-aspiracijska biopsija.Liječnik će pod mikroskopom pogledati tkivo da bi vidio sadrži li stanice raka. Prognoza i izbor terapije ovisi o stadiju raka (je li zahvatio samo pluća ili se i proširio),veliĉini tumora, vrsti raka, postoje li simptomi,te o općem zdravstvenom stanju bolesnika.