Hidroterapija je metoda u fizioterapiji koja podrazumijeva korištenje svojstava vode u svrhu liječenja (uzgon, hidrostatski tlak, viskoznost, površinsku napetost i prijenos topline), a način primjene ovisi o njenoj temperaturi, stanju i pritisku. Kada je ljudsko tijelo djelomično uronjeno u vodu, dolazi do promjena u svim tjelesnim sustavima. Kod dišnog sustava to su prvenstveno promijenjena dinamika i povećanje rada, ali dolazi i do promjena plućnog kapaciteta. Povećanje minutnog volumena srca, smanjenje vaskularnog i ukupnog perifernog otpora, karakteristične su promjene krvožilnog sustava prilikom djelomičnog uranjanja tijela u vodu, dok se kod živčanog sustava krvne žile šire pod utjecajem topline vode. Djelomičnim uranjanjem u vodu, u mišićno-koštanom se sustavu protok krvi u mišićima povećava, a poznato je kako se značajno povećava i ispostava kisika u tkiva. Pozitivni učinci hidroterapije vidljivi su kod pojedinaca s teškim oštećenjima dišnog, krvožilnog, živčanog, mišićno-koštanog i limfnog sustava. Učinci takvih tretmana pokazuju znatne prednosti u usporedbi s tretmanima na tlu. Kod kronične opstruktivne bolesti pluća, primjena hidroterapije može imati pozitivne učinke na izdržljivost pojedinaca, dok kod pojedinaca s kroničnim zatajenjem srca može imati pozitivne učinke na smanjenje simptoma bolesti. Osim toga, hidroterapija može pozitivno djelovati na konzumaciju kisika pri tjelesnim naporima, ali i na krvni tlak. Smanjenje razine boli, umora, mišićnog spazma i depresije, pozitivni su učinci koje tretmani hidroterapijom mogu imati kod pojedinaca s multiplom sklerozom. Do smanjenja razine boli te simptoma depresije može doći kod pojedinaca s fibromialgijom. Hidroterapijski tretmani mogu povisiti funkcionalnost koljenog zgloba, poboljšati parametre mišića, ali i smanjiti osjećaj boli uslijed dijagnosticiranog osteoartritisa. Kada se primjenjuje kao dodatna metoda liječenja, hidroterapija također može imati kratkotrajne pozitivne učinke na volumen limfnog edema gornjeg ekstremiteta uzrokovanim karcinomom dojke, ali i na kvalitetu života općenito. Kod pojedinaca koji su izloženi teškim fizičkim naporima, kao što su profesionalni sportaši, hidroterapija može imati značajnu ulogu u oporavku od posljedica odgođene reakcije mišića na tjelesnu aktivnost (DOMS), dok tretmani hidroterapijom nisu pokazali značajne učinke na percepciju boli.