Mnogo su godina, od strane zapadnjačkog društva, osobe s tjelesnim i/ili psihološkim poteškoćama bile predstavljane na razne načine, s naglaskom na manjak poštovanja. Invaliditet može uzrokovati mnoge probleme u svakodnevnom životu i funkcioniranju svake osobe, ovisno o stupnju tjelesnog ili mentalnog oštećenja. U Republici Hrvatskoj se odrasle osobe s invaliditetom oslovljavaju kao osobe s invaliditetom, dok se djeca oslovljavaju kao djeca s teškoćama u razvoju. Osobe s invaliditetom češće će imati negativne socioekonomske rezultate nego osobe bez invaliditeta, kao što su slabije obrazovanje, lošiji zdravstveni ishodi, niže razine zaposlenosti i veće stope siromaštva. Prema Izvješću o osobama s invaliditetom u Republici Hrvatskoj 2009. godine, u Hrvatskoj najviše osoba s invaliditetom ima prebivalište u Gradu Zagrebu i Splitsko-dalmatinskoj županiji. Invaliditet je snažno povezan sa siromaštvom i marginalizacijom. Djeca i mladi s invaliditetom su među najmarginaliziranijim, isključenim ljudima u svijetu. Članak 24. Konvencije poziva na razvoj inkluzivnog obrazovanja na svim razinama; zemlje moraju osigurati da njihovi zakoni promiču pravo osoba s invaliditetom na obrazovanje na svim razinama i omogućiti im da uče uz ostale učenike u inkluzivnim školama. Downov sindrom (DS) je klinički entitet koji se prepoznaje već oko 150 godina, koreliran 100 godina kasnije s trisomijom 21 te predstavlja najčešću ljudsku genetsku bolest. Posljednjih se godina postigao ogroman napredak u istraživanju višestrukih aspekata kognitivnog oštećenja u Downovom sindromu, od gena, ponašanja do liječenja, što se odražava u trenutnim kliničkim ispitivanjima za poboljšanje učenja i pamćenja. U današnje je vrijeme iznimno važna rana integracija djece s Downovim sindromom u predškolski i školski sustav kako bi stekli iskustvo i samopouzdanje koje će biti temelj društvenog prihvaćanja u kasnijoj dobi. Osim raznih udruga za osobe s invaliditetom, iznimno je važna uloga medicinske sestre koja skrbi i za roditelje, a posebno za dijete, odnosno odraslu osobu s Downovim sindromom.