Neutrofilni granulociti ili neutrofili imaju vrlo važnu ulogu u obrani organizma od nastanka infekcije. Broj neutrofila čini 60 – 70 % bijele krvne loze u perifernoj krvi, odnosno leukocita, čiji normalan broj iznosi oko 2,5 – 7,5x109/L (ovisno o referentnim vrijednostima pojedinog laboratorija). Vrlo je važno obratiti pozornost na smanjenje broja neutrofila u perifernoj krvi, odnosno neutropeniju, jer sniženje broja neutrofila u perifernoj krvi može pogodovati nastanku infekcija, poglavito onih bakterijskih. Febrilna neutropenija je jedna od najčešćih komplikacija liječenja pacijenata oboljelih od zloćudnih bolesti. Ti pacijenti tijekom liječenja primaju citotoksične antitumorske lijekove koji primarno uništavaju zloćudne promijenjene stanice, no imaju i jak toksičan učinak na zdrave stanice ljudskog organizma. Citotoksični lijekovi izravno djeluju na koštanu srž te dovode do supresije granulocitne loze na razini progenitorskih stanica koštane srži, oštećujući izravno njihov DNA. To se konačno očituje padom broja neutrofila, te sklonošću nastanka infekcije i sepse (neutropenična sepsa) u ovih pacijenata. Poznato je da sklonost nastanku infekcija značajno raste kada je broj neutrofila u krvi ≤ 1 × 109/L, a posebno je velika kada je taj broj ≤ 0,5 × 109/L. Javlja se i povišena tjelesna temperatura 38,3°C ili viša u trajanju više od jednog dana. Dijagnostička obrada bolesnika s febrilnom neutropenijom uključuje pažljivo uzetu anamnezu i cjelokupni fizikalni pregled, koji mogu pomoći u otkrivanju mjesta i težini infekcije. Inicijalna laboratorijska i mikrobiološka obrada obuhvaća: kompletnu i diferencijalnu krvnu sliku uz obavezni broj neutrofila, biokemijske pretrage, osnovne koagulacijske parametre, analizu mokraće. Radiološki pregled pluća potvrđuje, odnosno isključuje, prisutnost infekcije u respiratornom sustavu. Poželjno je učiniti i ultrazvučni pregled abdomena kojim se može uočiti moguće povećanje slezene i limfnih čvorova. Febrilna neutropenija je po život opasna komplikacija liječenja pacijenata oboljelih od zloćudnih bolesti i predstavlja hitno stanje u hematoonkologiji. Febrilne neutropenije koje traju dulje od 7 dana imaju veći morbiditet i mortalitet. Ranim prepoznavanjem i brzom i adekvatnom reakcijom poboljšava se prognoza ovih pacijenata.