Da bi razumjeli kako radi mehanička ventilacija, prvo trebamo razumjeti kako funkcionira disanja. Disanje je izmjena plinova između zraka alveolama i krvi u plućnim kapilarama. Tako se u krvotoku, uz oksidaciju krvi uklanja CO2- ugljikov dioksid i ostali metabolički otpadni plinovi, te zajedno s njim izlaze iz krvotoka u atmosferu. Dišni organi imaju svoju osnovu zadaću, tj. dovođenje atmosferskog zraka u pluća. Disanje možemo podijeliti na vanjsko i unutarnje disanje. Vanjsko disanje se odvija u alveolama pluća. Kada udahnemo zrak, koji se najvećim djelom sastoji od 78% dušika i 20% kisika, a ostalih 2% su elementi u tragu kao što su amonijak, ozon, helij, itd., kisik ulazi u alveole pluća, te difuzijom prelazi u krvotok. Ugljični dioksid difuzijom iz venske krvi prelazi u alveole, te zajedno sa izdahnutim zrakom izlazi iz pluća. Razlikujemo aktivnu fazu ili udisaj, te pasivnu fazu ili izdisaj. Unutarnje disanje je proces koji se obavlja u tkivima i stanicama. Krv bogata kisikom dolazi do stanica ili tkiva, ostavlja kisik, a uzima ugljični dioksid iz njih (1). Mehanička ventilacija je metoda koja zamjenjuje pluća i tehniku spontanog disanja kod osoba koje ne mogu same spontano obavljati disanje. To je primjena mehaničkog stroja radi djelomične potpore ili potpune zamjene bolesnikovog disanja, te ovisi o bolesnikovom stanju i sposobnosti. Indicirana je kada bolesnikova spontana ventilacija nije dovoljna za održavanje života ili je prijeko potrebno preuzeti nadzor nad ventilacijom da bi se spriječilo zatajenje drugih organskih sustava, npr. kardiovaskularni sustav, bubrežnu funkciju i moždanu perfuziju. Kontrola ventilacije odvija se putem centralnih i perifernih mehanizama koji su izrazito osjetljivi na promjene. Kada je spontanim disanjem nemoguće postići adekvatnu minutnu ventilaciju, treba razmišljati o uspostavi mehaničke ventilacijske potpore. U ovom radu će se dobiti uvid na koji način funkcionira disanje pomoću ventilatora, komplikacije, ciljeve, te ulogu i intervencije medicinske sestre/ tehničara kod mehaničke ventilacije.