Palijativna je skrb pristup koji poboljšava kvalitetu života bolesnika i njegove obitelji, suočavajući se s problemima vezanim uz bolest koja prijeti životu. Ona to čini putem sprječavanja i olakšanja trpljenja, pomoću rane identifikacije i besprijekorne prosudbe i liječenja boli i drugih fizičkih, psihosocijalnih i duhovnih problema. Palijativnu skrb mogu potražiti osobe koje boluju od neizlječivih bolesti, bez obzira na uzrok i dob, članovi obitelji koji imaju poteškoće u brizi za oboljelog člana ili se teško nose s gubitkom voljene osobe, zdravstveni radnici koji se u svom radu susreću s terminalno oboljelim osobama, volonteri koji se u radu susreću s terminalno oboljelima te osobe koje boluju od: maligne bolesti, teške bolesti srca, plućnih oboljenja, neuroloških bolesti (Alzheimerova bolest, multipla skleroza, mišićna distrofija, Parkinsonova bolest) ili bilo koje bolesti gdje medicina više ne može dovesti do ozdravljenja. Palijativna skrb se ne odnosi na određenu bolest: obuhvaća period od dijagnoze uznapredovale bolesti do kraja žalovanja. Može varirati od nekoliko godina do nekoliko tjedana ili dana. Obuhvaća zdravstvene, psihološke, socijalne i duhovne aspekte. Vrijednosti koje palijativna skrb naglašava su bolesnikovo dostojanstvo, samostalnost, odlučivanje o vlastitom životu i liječenju te cjeloviti pristup svakome bolesniku kao pojedincu. Ciljevi palijativne skrbi su postići najbolju moguću kvalitetu skrbi kroz kontrolu simptoma, smanjenje boli na najmanju moguću razinu kako bi bolesnik što kvalitetnije proživio ostatak života. Skrb se pruža samo pod uvjetom da su pacijent i /ili obitelj spremni prihvatiti je. U idealnim uvjetima, pacijent zadržava svoje samoodređenje u odlučivanju o mjestu skrbi, postupcima skrbi, te pristupu stručnjacima za palijativnu skrb. Palijativna skrb uključuje dnevnu palijativnu skrb, tj. pružanje skrbi terminalnom bolesniku na nekoliko sati ili tijekom čitavoga dana, zbog primanja terapije ili skrbi za vrijeme odsustva članova obitelji, u sklopu ambulante/savjetovališta za palijativnu skrb gdje se skrbi o bolesniku u terminalnoj fazi i njegovim bližnjima, uskom suradnjom i savjetovanjem sa stručnjacima u specijalističkim bolnicama. Ambulanta za bol je najvažniji dio ustanove za palijativnu skrb. Ustanova za palijativnu skrb izvan doma zdravlja obuhvaća mobilne timove za palijativnu skrb, koji odlaze po pozivu u kućne posjete palijativnim bolesnicima i provode potrebne intervencije. Kućna palijativna skrb, u kojoj skrb bolesniku pružaju njegovi najbliži u suradnji s liječnikom obiteljske medicine, liječnik ima ulogu koordinatora za kompletnu skrb za bolesnika u terminalnoj fazi bolesti. Liječnici provode kućne posjete, a dostupne su i usluge njege na 24-satni poziv. Službe žalovanja pružaju psiho-socijalnu pomoć ožalošćenima. Tim koji je skrbio o bolesniku u terminalnoj fazi bolesti, potpora je obitelji i osobama koje su bile uz bolesnika i do godinu dana nakon gubitka.