Riječ „ciroza“ potječe od grčke riječi „kirrhos“ što znači žute boje. Kasnije je poistovjećena s latinskim nazivom sclerosum et induratum što znači sklerozirano (ožiljno) i indurirano (otvrdnuto). U tijeku ciroze teško je poremećena građa jetre, za razliku od kroničnog hepatitisa kod kojega je građa jetrenog režnjića očuvana. Prema definiciji Svjetske zdravstvene organizacije, ciroza je difuzni proces karakteriziran fibrozom i pretvaranjem normalne jetrene građe u strukturno abnormalne čvoriće. Ciroza jetre je prema učestalosti četvrti uzrok smrti u Republici Hrvatskoj. Životna dob koju bolesnici dožive je oko 50 godina. Češća je kod muškaraca nego kod žena. Obilježena je propadanjem jetrenih stanica, bujanjem veziva, te promjenama cirkulacije krvi u jetri koje dovode do portalne hipertenzije. Najčešći uzročnici bolesti su alkoholizam, toksična oštećenja, npr. lijekovima, virusi hepatitisa B i C. Klinička slika ciroze jetre karakterizirana je žuticom, petehijama, ginekomastijom kod muškaraca, proširenim krvnim žilama nalik na pauka, proširenim venama oko pupka nalik na hobotnicu, povećanim trbuhom tj. ascitesom te delirijem. Dijagnoza se postavlja na temelju kliničke slike, laboratorijskih nalaza, biopsije jetre, CT-a, UZV jetre, scintigrafije. U liječenju ciroze je bitna procjena funkcionalnog stanja jetre i pojava komplikacija, što bitno utječe na preživljavanje bolesnika. Cilj liječenja je eliminirati uzročni faktor, tretirati probleme koji su nastali kao posljedica oštećenja jetre, te prevenirati daljnje oštećenje jetre. U terapiju se uvode diuretici, vitamini B kompleksa, sedativi, laksativi, blokatori beta receptora. Najčešće komplikacije ciroze jetre su portalna hipertenzija, varikoziteti jednjaka i/ili želuca, ascites, hepatalna encefalopatija i svrbež. Intervencije medicinske sestre uključuju prevenciju komplikacija i skrb u procesu liječenja. Njen zadatak je djelovati preventivno, evidentirati svaku promjenu bolesnikovog stanja i svoj posao odraditi temeljito i prema planu zdravstvene njege te ga evidentirati u sestrinsku dokumentaciju. Sestrinska skrb bolesnika u terminalnoj fazi ciroze jetre je usmjerena na sprječavanje i zbrinjavanje komplikacija koje nastaju kao posljedica bolesti.