Nitrati su rasprostranjeni i učestali spojevi koje pronalazimo u tlu, vodi i hrani. Dobro se otapaju u vodi i imaju veliku mobilnost u okolišu. Postoji primjetan negativan utjecaj na zdravlje ljudi i životinja. Dušik kruži u prirodi tako što bakterije pretvaraju dušik u nitrate i amonijak, a taj proces se zove fiksacija dušika. Nitrate biljka koristi za svoju ishranu, a iz aminokiselina nastaju proteini koje životinje koriste za sintezu posebnih animalnih proteina. Životinje kasnije izlučuju dušik iz organizma u obliku mokraćevine. Dalje amonijak oksidira u nitrite i nitratnu kiselinu. Kad bakterije prevedu nitrate u nitrite dušikov ciklus se zatvara pretvorbom nitrita ponovo u dušik. Takav prirodan slijed pretvorbe sprječava nakupljanje nitrata u okolišu. Čovjek je svojim aktivnostima poremetio prirodne procese. Unatoč tome što vegetacija koristi nutrijente za rast, to nije dovoljno da smanji općenitu koncentraciju nitrata. Došlo je do primjene dušikovih gnojiva u cilju što većeg profita i količina nitrata se povećala. U radu je HPLC metodom ispitana koncentracija nitrata u zelenom lisnatom povrću. Testirano je 5 vrsta povrća sa zagrebačke tržnice Dolac, jedan uzorak iz supermarketa i 25 uzoraka koji su zaprimljeni na Nastavni zavod za javno zdravstvo „Dr. Andrija Štampar“. Utvrđeno je da i povrće koje nije obuhvaćeno zakonodavnim okvirom po pitanju najvećih dozvoljenih količina nitrata ipak sadrži određene količine nitrata. Jedan od važnih zaključaka ovog istraživanja je potreba proširenja kontrole količine nitrata na sve vrste povrća.