Rast i razvoj dinamički su procesi koji obuhvaćaju širok raspon staničnih i tjelesnih promjena koje se zbivaju prema obrascu jedinstvenu za svaku osobu, a ovisnu o nasljeđu i faktorima okoline. Genetski čimbenici očituju se u činjenici da postoje rasne i spolne razlike u brzini rasta i razvoja te da je konačna visina djeteta u dobnoj korekciji sa srednjom visinom roditelja. Osim genetskih faktora rast i razvoj određeni su sezonskim i ekološkim uvjetima, prehranom, društveno-ekonomskim statusom obitelji, pa čak i tjelesnom aktivnošću, naročito u adolescenata. Sekularni trend još je jedan od dokaza o znatnu utjecaju faktora okoline na genetski potencijal za rast (u razvijenim zemljama taj je trend stabiliziran, no nastavljen je u nerazvijenim zemljama). Kronične neurološke, kardiorespiratorne, gastrointestinalne, hematološke i ostale bolesti negativno utječu na rast i razvoj djeteta. Osnovni je preduvjet normalnog rasta i razvoja dovoljna količina određenih hormona. Praćenje rasta i razvoja djece najbolji je pokazatelj njihovog zdravstvenog stanja i temelj je pedijatrijske zaštite širom svijeta. Ranim otkrivanjem poremećaja rasta i razvoja te jasno određenim smjernicama kako i kada intervenirati mogu se otkriti uzroci koji su ih izazvali i na najbolji se mogući način liječiti. Pravovremenim otkrivanjem zaostajanja u rastu i ranim uvođenjem terapije u mnoge djece uspijeva se postići zadovoljavajuća konačna visina.